१३ फरवरी शिलचर से रानू दत्त का रिपोर्ट //। बुधवार को सरस्वती पूजा हैं. उससे पहले कुम्हारों की व्यस्तता चरम पर थी. जिले के कुम्हार पाड़ा में कुछ दिनों से सरस्वती प्रतिमा बनाने का काम जोरों पर चल रहा है. हालाँकि स्कूलों, कॉलेजों और अन्य शैक्षणिक संस्थानों, क्लबों में बड़ी मूर्तियों की माँग है, लेकिन घरों में साँचे में ढाली गई मूर्तियाँ अधिक हैं। इसी को ध्यान में रखते हुए जिले के कुम्हार बकदेवी की प्रतिमा को अंतिम रूप देने में जुटे हैं. विभिन्न कारखानों और कुम्हारों के घरों में देवी की छोटी-छोटी मूर्तियां बनाने का काम चल रहा है.
पूजा के दो-तीन दिन पहले से ही शिलचर शहर, श्रीकोना, काठीघोड़ा, लक्षीपुर, बड़खोला सहित विभिन्न बाजारों में कुम्हारों द्वारा बनाई गई सांचे की मूर्तियों के अलावा बाजार साँचे की मूर्तियों से भर जाता है। कुम्हारों के बीच साथ सज्जा बागदेवी की पूजा पर केंद्रित थी। बसंत पंचमी को लेकर दुकानदारों ने अपनी-अपनी दुकानों के अलावा शहर के विभिन्न स्थानों पर अस्थायी तौर पर बसंत पंचमी के दो दिन पहले से ही मां सरस्वती की प्रतिमाएं सजा दी है.
राधामाधव रोड स्थित कल्पना शिल्पालय के संचालक सुजीत पाल ने बताया कि बड़ी मूर्तियों की मांग कम है. शिलचर में पश्चिम बंगाल सांचे की मूर्तियों की मांग बढ़ गई है। जो लोग घर में व्यक्तिगत पूजा करते हैं, उन्हें सांचे की मूर्तियां अधिक पसंद आती हैं। लकड़ी के फ्रेम में बांस, पुआल, रस्सी से बनी मिट्टी की मूर्तियों की कीमत घट रही है। इस वर्ष उन्होंने बागदेवी की ५० मूर्तियां बनाईं। मूर्तियों पर इस्तेमाल होने वाले पेंट, कपड़ा, आभूषण सहित कच्चे माल में भारी वृद्धि के कारण मूर्तियों की कीमतें पिछले साल की तुलना में थोड़ी बढ़ गई हैं। हालांकि, शैक्षणिक संस्थानों और बरुआरी पूजा में उनकी मूर्तियों की मांग पहले जैसी ही है.
सोना पाल, प्रदीप पाल समेत कई कुम्हारों ने स्वीकार किया कि बाजार में ढली हुई मूर्तियों की मांग बढ़ गयी है. शिलचर शहर के कई मूर्ति विक्रेता पश्चिम बंगाल और काछार के जल-जमाव वाले क्षेत्रों से ढली हुई मूर्तियाँ बेच रहे हैं। उनके मुताबिक बिजनेस अब पहले जैसा नहीं रहा. मूर्तियां बनाने में इस्तेमाल होने वाले कच्चे माल की कीमत आसमान छू गई है. उसके मुकाबले मूर्ति की कीमत कोई नहीं चुकाना चाहता. इसके अलावा थीम वाली मूर्तियों की भी मांग नहीं है। बारवारी सरस्वती पूजा में लोग स्कूल और कॉलेजों को छोड़कर घर पर पूजा के लिए छोटी मूर्तियां ले जाते हैं। इसमें बहुत ज्यादा पैसे खर्च नहीं होते.
अरुणाचल के कुम्हार हेमचंद्र पाल ने बताया, इस बार उन्होंने ३० सरस्वती प्रतिमाएं बनाई हैं। उनमें से तीन स्कूल पूजा बना रहा हूं। इसके अलावा, उन्होंने कुछ क्लबों की पूजा और कई घरों की पूजा के लिए मूर्तियां बनाई हैं। मूर्तियों पर चढ़ाने के लिए पेंट, कपड़ा, आभूषण, जूट, बांस, पुआल आदि की कीमत में पिछले साल की तुलना में बढ़ोतरी हुई है. इस हिसाब से मूर्ति की कीमत नहीं बढ़ी. उन्होंने कहा, इसलिए मुनाफा बहुत बड़ा नहीं है।
इस बीच कछार जिले में लगभग २५०० कुम्हार हैं और लगभग १५० छोटी-बड़ी दुकानें हैं। जहां साल भर अलग-अलग तरह की मूर्तियां बनाई जाती हैं। लेकिन मूर्तियाँ बनाने के लिए कई बाहरी कारीगरों को लाया जाता है। वे मुख्य रूप से विभिन्न मॉडलों और बड़े ऑर्डर वाली मूर्तियों पर काम करते हैं।
इस बीच, शिलचर शहर में सरस्वती पूजा को लेकर बाजार अभी से गर्म होने लगा है. खासकर बच्चों की साड़ियों की भारी मांग देखी गई है। कीमत की दृष्टि से वयस्कों की साड़ियों का मूल्य एवं रेट उपयुक्त है। फल बाजार में पहले से ही आग लगी हुई है. पूजा के मौके पर कई व्यवसायी फिर से अवसर खोजी की भूमिका में नजर आने लगे हैं. हालांकि विभिन्न इलाकों के व्यवसायियों के अनुसार सोमवार से बाजार में भीड़ उमड़ेगी.