जैसे ही असम इस साल की भयानक बाढ़ से हुए नुकसान का अंदाज़ा लगा रहा है, राज्य के डूबे हुए गांवों में एक और दुखद घटना चुपचाप हो रही है। टूटे हुए घरों, बेघर हुए परिवारों और टूटी सड़कों के अलावा, एक अनदेखा संकट भी है—मवेशियों का नुकसान, जिसने हज़ारों ग्रामीण परिवारों से उनके गुज़ारे का एकमात्र ज़रिया छीन लिया है।
शिवसागर ज़िले के बाढ़ से तबाह नेपाली खुटी गांव में, जहां डेयरी फार्मिंग स्थानीय अर्थव्यवस्था की रीढ़ है, मवेशियों के गायब होने से एक प्राकृतिक आपदा लंबे समय तक रोज़ी-रोटी की तबाही में बदल गई है।
19 जुलाई की सुबह, लोगों ने देखा कि बाढ़ का पानी उनके गांव में घुस रहा है। पिछली कई बाढ़ों की तरह, उन्हें लगा कि उनके पास सुरक्षित जगह पर जाने के लिए काफी समय है। कुछ ही घंटों में, वह उम्मीद खत्म हो गई।
दोपहर तक, तेज़ी से बढ़ते पानी ने घरों, सड़कों और मवेशियों के बाड़ों को अपनी चपेट में ले लिया, जिससे परिवारों के पास अपना सामान या जानवरों को बचाने के लिए बहुत कम समय बचा। जैसे ही माता-पिता अपने बच्चों को ऊँची जगह ले गए, कई लोगों को अपने जानवरों को छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा जिनसे उनके परिवार का गुज़ारा होता था।
नेपाली खुटी की रहने वाली मोनी प्रधान ने याद करते हुए कहा, “अब हमारे घर की सिर्फ़ टिन की छत दिख रही है। हम घर का कोई भी सामान नहीं बचा पाए। हमारी सारी गायें चली गईं। हमारे पास कुछ भी नहीं बचा; सब कुछ तबाह हो गया है।”
उनकी कहानी असम के अनगिनत परिवारों की तकलीफ़ को दिखाती है, जहाँ जानवरों का नुकसान बड़े मानवीय संकट के आगे ज़्यादातर दब गया है।
असम स्टेट डिज़ास्टर मैनेजमेंट अथॉरिटी (ASDMA) की 2 अगस्त की बाढ़ रिपोर्ट के मुताबिक, बाढ़ की इस लहर में हैरान करने वाले 24,460 जानवर प्रभावित हुए हैं।
प्रभावित जानवरों में शामिल हैं:
– 13,835 बड़े जानवर, जिनमें गाय और भैंस शामिल हैं
– 9,754 छोटे जानवर, जैसे बकरी और भेड़
– 871 मुर्गी
ये आंकड़े सिर्फ़ आंकड़ों से कहीं ज़्यादा हैं।
हज़ारों ग्रामीण परिवारों के लिए, मवेशी सिर्फ़ पालतू जानवर नहीं हैं—वे सेविंग्स अकाउंट, रोज़ की कमाई का ज़रिया, इमरजेंसी में खाना और पैसे की सुरक्षा देने वाले हैं। जब बाढ़ का पानी मवेशियों को बहा ले जाता है, तो परिवार न सिर्फ़ कीमती सामान खो देते हैं, बल्कि दूध बेचकर होने वाली रेगुलर कमाई भी खो देते हैं।
बाढ़ से प्रभावित कई ज़िलों में इसका असर बहुत ज़्यादा हुआ है। धेमाजी में सबसे ज़्यादा 10,527 जानवर प्रभावित हुए, इसके बाद गोलाघाट में 9,077, जोरहाट में 3,114, जबकि शिवसागर में 1,742 जानवर प्रभावित हुए, जिनमें 851 पोल्ट्री पक्षी शामिल हैं।
ये आंकड़े किसानों और अधिकारियों दोनों के सामने मौजूद बड़ी चुनौती को दिखाते हैं, क्योंकि बाढ़ से निपटने के लिए इंसानों को निकालने के साथ-साथ जानवरों को बचाना भी एक ज़रूरी हिस्सा बन गया है।
नेपाली खुटी: जहाँ मवेशियों का मतलब ज़िंदा रहना है
नेपाली खुटी में यह संकट सबसे ज़्यादा कहीं और नहीं दिखता। यहाँ ज़्यादातर परिवार रोज़ाना के घरेलू खर्चों को पूरा करने के लिए ताज़ा गाय का दूध बेचने पर निर्भर हैं। मामूली लेकिन रेगुलर इनकम से बच्चों की पढ़ाई, हेल्थकेयर और खाने की सुरक्षा में मदद मिलती है।
जब गायें चली जाती हैं, तो परिवार की रोज़ी-रोटी का एकमात्र ज़रिया भी चला जाता है। राजेश प्रधान ने कहा, “हमारा घर दिखो नदी के पास है। 19 जुलाई को जो बाढ़ आई, वह मैंने अपनी ज़िंदगी में कभी नहीं देखी।” “गाय का दूध बेचना ही हमारी कमाई का एकमात्र ज़रिया है। बाढ़ ने सब कुछ तबाह कर दिया है, और हमें नहीं पता कि हम अपनी ज़िंदगी फिर से कैसे शुरू करेंगे।”
डेयरी किसानों के लिए, घर फिर से बनाना तो बस रिकवरी का एक हिस्सा है। दूध देने वाली गायों को बदलने में सालों लग सकते हैं, जबकि दूध बनने में रुकावट से घर की कमाई तुरंत बंद हो जाती है।
कई परिवारों को अब घर फिर से बनाने, नए जानवर खरीदने और रोज़ के खर्चों को पूरा करने के लिए पैसे उधार लेने की नौबत आ रही है—जिससे पहले से ही कमज़ोर परिवार और भी ज़्यादा कर्ज़ में डूब रहे हैं।
‘हम अपना सामान भी नहीं निकाल पाए’
19 जुलाई के डरावने घंटों को याद करते हुए, मोनी प्रधान ने कहा कि बाढ़ का पानी बहुत तेज़ी से बढ़ा। “सुबह करीब 6 बजे इलाके में पानी घुसना शुरू हुआ। हम चेक करने गए, और सुबह 11 बजे तक, पानी ने हमें पूरी तरह से घेर लिया था। हम बाहर नहीं निकल सके और अपना सामान भी नहीं निकाल सके।”
उस शाम बाद में चार सदस्यों को बचाने से पहले उनका परिवार बच्चों को किसी तरह ऊँची जगह पर ले जाने में कामयाब रहा। तब तक, उनका लगभग सब कुछ बाढ़ के पानी में डूब चुका था।
उनका अनुभव इस आपदा के अलग-अलग असर को दिखाता है।
एक टूटा हुआ घर आखिरकार फिर से बनाया जा सकता है। घर का सामान बदला जा सकता है। लेकिन जब कोई परिवार अपना घर और अपनी रोज़ी-रोटी दोनों खो देता है, तो उबरना एक बिल्कुल अलग चुनौती बन जाता है।
बाढ़ में बच गए जानवर भी कमज़ोर रहते हैं। लंबे समय तक गंदे पानी में खड़े रहने, ठीक से खाना न मिलने और भीड़भाड़ वाले टेम्पररी शेल्टर से बीमारी फैलने का खतरा काफी बढ़ जाता है।
इन खतरों को पहचानते हुए, बाढ़ प्रभावित ज़िलों में जानवरों और जानवरों की हेल्थ टीमों को तैनात किया गया है। ऑफिशियल डेटा के मुताबिक, चराईदेउ में 43 जानवरों के डॉक्टर काम कर रहे हैं, शिवसागर में 37 टीमें तैनात की गई हैं, जबकि गोलाघाट और जोरहाट ने भी जानवरों की हेल्थ पर नज़र रखने, इलाज देने और बीमारी फैलने से रोकने के लिए जानवरों की रिस्पॉन्स यूनिट्स को तैयार किया है। उनका काम बाढ़ के बाद रिकवरी का एक अहम हिस्सा बन गया है, जिससे उन जानवरों को बचाने में मदद मिलती है जो गांव की रोज़ी-रोटी का सहारा बने हुए हैं।
चारागाहों के डूब जाने से, बचाए गए जानवरों को खिलाना एक और बड़ी चिंता बन गया है। सरकारी एजेंसियों ने प्रभावित ज़िलों में 959 क्विंटल गेहूं का चारा और 232.056 क्विंटल चावल की भूसी बांटी है।
शिवसागर को गेहूं के चारे का सबसे ज़्यादा हिस्सा मिला, जबकि धेमाजी और गोलाघाट उन ज़िलों में से थे जिन्हें चावल की भूसी दी गई। जिन परिवारों ने अपने मवेशियों को बचा लिया, उनके लिए चारे की पहुँच यह तय कर सकती है कि जानवर दूध देना फिर से शुरू करने के लिए काफ़ी हेल्दी हैं या नहीं।
भूख या बीमारी से कमज़ोर ज़िंदा गाय काफ़ी कम दूध दे सकती है, जिससे घर की इनकम ठीक उसी समय कम हो जाती है जब परिवारों को इसकी सबसे ज़्यादा ज़रूरत होती है।
ASDMA की लेटेस्ट रिपोर्ट बताती है कि राहत इंतज़ामों में अभी 7,553 बड़े जानवर, 6,984 छोटे जानवर, और 8,800 पोल्ट्री पक्षियों को इवैक्युएशन सेंटर और टेम्पररी शेल्टर के ज़रिए मदद मिल रही है। दिलचस्प बात यह है कि इतनी बड़ी तबाही के बावजूद, अभी तक किसी भी जानवर के बह जाने का ऑफिशियली रिकॉर्ड नहीं किया गया है।
हालांकि, यह नेपाली खुटी जैसे गांवों से आ रही बातों से अलग है, जहां रहने वाले कहते हैं कि कई मवेशी बाढ़ के पानी में बह गए।
यह अंतर तेज़ी से आने वाली आपदाओं के दौरान, खासकर दूर-दराज़ और बहुत ज़्यादा पानी वाले इलाकों में, जानवरों के नुकसान को डॉक्यूमेंट करने में आने वाली मुश्किल को दिखाता है।
हालांकि, प्रभावित परिवारों के लिए ऑफिशियल रिकॉर्ड ज़्यादा मायने नहीं रखते। चाहे रिकॉर्ड किया गया हो या नहीं, गाय के गायब होने का मतलब अक्सर परिवार के फाइनेंशियल भविष्य का गायब होना होता है।
असम में बाढ़ से निपटने का तरीका पारंपरिक रूप से जान बचाने, राहत बांटने और इंफ्रास्ट्रक्चर को फिर से बनाने पर फोकस रहा है। फिर भी, जानवरों पर निर्भर समुदायों का अनुभव दिखाता है कि घरों की मरम्मत के साथ ही पुनर्वास खत्म नहीं हो सकता।
जिन परिवारों का गुज़ारा डेयरी फार्मिंग पर निर्भर करता है, उनके लिए घर फिर से बनाने जितना ही ज़रूरी है रोज़ी-रोटी को फिर से बनाना।
एक्सपर्ट्स का मानना है कि लंबे समय की रिकवरी में जानवरों को बदलने के प्रोग्राम, जानवरों की हेल्थकेयर, जानवरों का सही चारा, फाइनेंशियल मुआवजा, सस्ता क्रेडिट और डेयरी प्रोडक्शन को फिर से शुरू करने के लिए लगातार मदद शामिल होनी चाहिए। हर घर की ज़रूरतें अलग-अलग होंगी। कुछ को नए जानवरों की ज़रूरत होती है, दूसरों को कुछ समय के लिए इनकम में मदद की ज़रूरत होती है, जबकि कई को डेयरी फार्मिंग फिर से शुरू करने से पहले जानवरों के शेड को फिर से बनाने के लिए भी मदद की ज़रूरत होती है।
जैसे-जैसे असम में बाढ़ का पानी धीरे-धीरे कम होगा, लोगों का ध्यान बचाव के काम से हटकर फिर से बसने की तरफ जाएगा। लेकिन नेपाली खुटी जैसे गांवों में असली मुश्किल तो अभी शुरू ही हुई है। डूबे हुए घर और टूटी सड़कें कहानी का बस एक हिस्सा ही बताती हैं। सबसे बड़ा संकट रोज़ी-रोटी का है जो बाढ़ के पानी में डूब गई है।
मोनी प्रधान के लिए, सालों की मेहनत की कमाई उनके मवेशियों के जाने के साथ ही खत्म हो गई। राजेश प्रधान के लिए, बाढ़ ने उनके परिवार की कमाई का एकमात्र ज़रिया भी खत्म कर दिया। उन्होंने कहा, “हमें नहीं पता कि हम अपनी ज़िंदगी फिर से कैसे शुरू करेंगे।”
पूरे असम में, 24,460 प्रभावित जानवर सिर्फ़ डिज़ास्टर मैनेजमेंट के आंकड़ों से कहीं ज़्यादा हैं। वे उस दूध की निशानी हैं जो अब नहीं बिकेगा, ऐसी इनकम जो शायद कभी वापस न आए, ऐसी बचत जो खत्म हो गई है और ऐसे परिवार जिनका भविष्य न सिर्फ़ बाढ़ से बचने पर निर्भर करता है—बल्कि उन रोज़ी-रोटी को फिर से शुरू करने पर भी निर्भर करता है जिन्हें बाढ़ ने बहा दिया था।
अर्नब शर्मा
डिब्रूगढ़