जोरहाट: पूर्वोत्तर भारत की समृद्ध जैव विविधता को उजागर करने वाली एक महत्वपूर्ण खोज में वैज्ञानिकों ने असम के होलोंगापार गिब्बन अभयारण्य के निकट पतंगे (मॉथ) की एक नई प्रजाति की पहचान की है। इस खोज के साथ ही Apethistis वंश की दुनिया भर में ज्ञात प्रजातियों की संख्या बढ़कर १९ हो गई है।
नई प्रजाति का नाम Apethistis minapaksha रखा गया है। इसे जोरहाट जिले के मरियानी के पास एक क्षेत्रीय सर्वेक्षण के दौरान एकत्र किया गया था। इसके पंखों का फैलाव महज ११ मिलीमीटर के आसपास है। इस प्रजाति की पहचान असम स्थित आईसीएआर-भारतीय कृषि अनुसंधान संस्थान (आईएआरआई) के वैज्ञानिक किशोर चंद्र साहू ने की है।
इस खोज से संबंधित शोधपत्र ९ नवंबर को अंतरराष्ट्रीय वर्गिकी शोध पत्रिका Zootaxa में प्रकाशित हुआ।
नई प्रजाति Autostichidae परिवार से संबंधित है, जिसमें छोटे आकार के पतंगों के कई समूह शामिल हैं। इस खोज से पहले Apethistis वंश की दुनिया भर में १८ प्रजातियां ज्ञात थीं, जिनमें से ८ भारत में पाई जाती थीं। नई प्रजाति A. minapaksha के जुड़ने के बाद वैश्विक संख्या बढ़कर १९ और भारत में इनकी संख्या बढ़कर ९ हो गई है।
दिखने में यह पतंगा अपने वंश की अन्य प्रजातियों जैसा ही है, लेकिन सूक्ष्मदर्शी से विस्तृत जांच के दौरान वैज्ञानिकों ने इसकी एक विशिष्ट शारीरिक विशेषता की पहचान की। नर पतंगे के प्रजनन अंग में वैल्वा (Valva) नामक संरचना पर पंख के आकार की एक अनोखी आकृति मौजूद है, जो इसे इससे मिलती-जुलती अन्य प्रजातियों से अलग बनाती है।
इस पतंगे के पंख मुख्य रूप से मिट्टी जैसे भूरे रंग के हैं, जिनके बाहरी किनारों पर छोटे-छोटे काले धब्बे पाए जाते हैं। इसके पंखों का फैलाव १०.५ से ११.५ मिलीमीटर के बीच है। इसके नाम ‘मिनापक्षा’ की उत्पत्ति संस्कृत के उन शब्दों से हुई है, जो मछली तथा पंख या पर को दर्शाते हैं। यह नाम इसके प्रजनन अंग में मौजूद विशिष्ट पंखनुमा संरचना को ध्यान में रखकर रखा गया है।
यह वैज्ञानिक अध्ययन ५ नर नमूनों पर आधारित था। इनमें एक को होलोटाइप (मुख्य संदर्भ नमूना) और शेष ४ को पैराटाइप (सहायक संदर्भ नमूने) के रूप में निर्धारित किया गया। शोधकर्ताओं ने स्टीरियो जूम माइक्रोस्कोप की सहायता से नमूनों की जांच की तथा उनके पंखों की शिराओं और शारीरिक संरचनाओं का विस्तृत अध्ययन किया। हालांकि, इस नई प्रजाति की मादा का अभी तक पता नहीं चल पाया है।
इन सभी नमूनों को भविष्य में वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए आईसीएआर-आईएआरआई, असम के संदर्भ संग्रह में सुरक्षित रखा गया है। नमूनों को एकत्र करने में अभिजीत के. पी. ने सहयोग किया, जबकि स्थानीय गाइड के रूप में जयंत ज्योति सरमाह ने क्षेत्रीय सर्वेक्षण में सहायता प्रदान की।
यह खोज असम की समृद्ध कीट जैव विविधता को समझने की दिशा में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि मानी जा रही है। साथ ही, यह पूर्वोत्तर भारत में जैव विविधता के निरंतर सर्वेक्षण की आवश्यकता को भी रेखांकित करती है। शोधकर्ताओं का मानना है कि इस क्षेत्र में छोटे आकार के ऐसे कई कीटों की प्रजातियां अब भी मौजूद हो सकती हैं, जिनकी वैज्ञानिक रूप से पहचान और दस्तावेजीकरण होना बाकी है।