माजुली: ब्रह्मपुत्र पर बार-बार जानलेवा फेरी हादसों के बावजूद, असम में इनलैंड वॉटर ट्रांसपोर्ट में पैसेंजर सेफ्टी को लेकर चिंता बनी हुई है। कोमोलाबारी-निमतिघाट रूट पर फेरी MV राजलक्ष्मी से जुड़ी ताज़ा त्रासदी ने एक बार फिर सेफ्टी स्टैंडर्ड और रेगुलेटरी निगरानी में बड़ी कमियों को सामने ला दिया है।
यह घटना तब हुई जब लगभग 35 पैसेंजर की कैपेसिटी वाली फेरी में लगभग 80 पैसेंजर सवार थे, और खबर है कि उसमें पानी भरने लगा। हालांकि आखिरकार सभी पैसेंजर को बचा लिया गया, लेकिन इस दुर्घटना ने असम की सबसे बिज़ी नदी क्रॉसिंग में से एक पर ओवरलोडेड और पुरानी नावों के लगातार चलने को लेकर डर को फिर से जगा दिया है।
इस दुर्घटना की तुलना 2021 की भयानक निमाटीघाट फेरी दुर्घटना से की जा रही है, जिसमें कई लोगों की जान चली गई थी। उस त्रासदी के बाद, अधिकारियों ने बड़े सुधारों का वादा किया था, जिसमें पैसेंजर लिमिट को सख्ती से लागू करना, फेरी का ज़रूरी फिटनेस सर्टिफिकेशन, सेफ्टी इक्विपमेंट लगाना और बेहतर मॉनिटरिंग सिस्टम शामिल थे। लेकिन, बार-बार होने वाले हादसों से पता चलता है कि उनमें से कई वादे अभी भी ठीक से पूरे नहीं हुए हैं।
यात्रियों और स्थानीय लोगों का आरोप है कि ब्रह्मपुत्र पर ओवरलोड फेरी रेगुलर चलती रहती हैं, खासकर मानसून के मौसम में, जिससे हर दिन हज़ारों यात्रियों को खतरा रहता है। उनका यह भी दावा है कि समय-समय पर इंस्पेक्शन, सही मेंटेनेंस और ऑपरेशनल गाइडलाइंस का सख्ती से पालन ठीक से लागू नहीं किया गया है।
हाल की घटना के बाद, स्टेट डिज़ास्टर रिस्पॉन्स फ़ोर्स (SDRF) और इनलैंड वॉटर ट्रांसपोर्ट डिपार्टमेंट ने बचाव अभियान शुरू किया और सभी यात्रियों को सुरक्षित बाहर निकाला। फिर भी, इस दुर्घटना ने एक बार फिर डिपार्टमेंट की तैयारियों और असम में फेरी ट्रांसपोर्टेशन की लंबे समय की सुरक्षा पर गंभीर सवाल खड़े कर दिए हैं।
कोमोलाबारी-निमतिघाट फेरी रूट माजुली के निवासियों के लिए एक ज़रूरी लाइफ़लाइन का काम करता है, जो नदी के द्वीप को मुख्य ज़मीन से जोड़ता है। पानी का लेवल बढ़ने के समय, दूसरी फेरी सर्विस अक्सर रोक दी जाती हैं, जिससे यात्रियों को बहुत कम जहाजों पर निर्भर रहना पड़ता है। आलोचकों का कहना है कि नदी ट्रांसपोर्ट इंफ्रास्ट्रक्चर पर करोड़ों रुपये खर्च करने के बावजूद, सुरक्षित विकल्प और बेहतर इमरजेंसी प्लानिंग अभी भी काफ़ी नहीं हैं।
खासकर खराब मौसम में पुरानी फेरी के लगातार इस्तेमाल को लेकर भी लोगों की चिंता बढ़ गई है। लोगों ने सरकार से अपील की है कि वह ऑपरेशनल सुविधा से ज़्यादा पैसेंजर की सुरक्षा को प्राथमिकता दे और यह पक्का करे कि सभी फेरी को चलाने की इजाज़त देने से पहले उनकी रेगुलर टेक्निकल जांच और फिटनेस चेक हो।
इस ताज़ा हादसे ने एक बार फिर असम के इनलैंड वॉटर ट्रांसपोर्ट सिस्टम में बड़े सुधारों की तुरंत ज़रूरत को सामने लाया है। यात्री सुरक्षा नियमों को सख्ती से लागू करने, लापरवाही के लिए जवाबदेही तय करने, फेरी सेवाओं को मॉडर्न बनाने और ब्रह्मपुत्र पर एक और हादसे को रोकने के लिए असरदार मॉनिटरिंग की मांग कर रहे हैं।